Nördliche Kalkalpen - West (Bayern, Österreich)

Die meisten Höhlen in den Ostalpen befinden sich in den nördlichen Kalkalpen, besonders in Salzburg, Berchtesgaden und Oberösterreich. Hier liegen mächtige Plattenkalke (Dachsteinkalke) hunderte von Metern dick auf dem Dolomitgestein und bilden enorme Karstplateaus wie das Steinerne Meer, das Tennengebirge oder das Tote Gebirge.
In den rießigen und unwegsamen Plateaus befinden sich auch die Hauptforschungsgebiete zahlreicher deutscher und österreichischer Vereine. Alpine Forschungslager zeichnen sich meistens durch lange Zustiege, romantisches aber hartes Biwakleben und einigen Tagen dauer aus. Auch Alpinhöhlen unterscheiden sich meistens grundsätzlich von anderen außeralpinen Höhlengebieten: eben durch jene langen Zustiege, teils tiefe Schächte und Canyonstrecken! Dafür sind sie zum Teil enorm groß, tief und oft in den eingangsnahen Bereichen vereist. Das Eis ist eine willkommene Abwechslung, da auf Grund der geologischen Situation (geringe Bodenüberdeckung, Eiszeit) recht selten Sinter anzutreffen ist.